Découvrir Montréal grâce à Fitz & Follwell
Que vous soyez à Montréal pour quelques jours, ou que vous y viviez depuis longtemps, Fitz & Follwell est une alternative originale aux visites guidées traditionnelles. Créée en 2009, cette compagnie propose selon la saison des visites à vélo, à pied, ou même en raquettes ! Les différents guides, tous passionnés et chevronnés, vous promettent une ballade inoubliable, qui vous permettra d’en apprendre énormément sur la ville, et de découvrir des endroits surprenants et méconnus des guides touristiques.
Tout commence par la boutique située au pied du Mont-Royal. Dès l’entrée vous serez frappé par l’ambiance particulière qui y règne. La déco est chaleureuse et authentique, l’accueil est sympathique et attentionné. Vous serez parfois accueilli par Mila, le chien de Shea Mayer, le propriétaire des lieux. Ce jeune Ontarien passionné de vélo a eu l’idée de proposer des visites guidées après l’avoir fait en amateur pour ses amis. Il a suffi qu’il leur fasse découvrir sa ville s’adoption lors de sorties à vélo pour que ceux-ci le convainquent de mettre ses talents et son enthousiasme au service du plus grand nombre.
Découvrir Montréal à vélo
Le coeur de métier de Fitz & Follwell est de vous faire découvrir Montréal à vélo. En fonction de votre niveau et de vos envies, vous avez le choix entre 6 visites, d’une durée de 4 heures environ, qui proposent toutes un repas en relation avec le thème de la sortie. Le prix inclut la location du vélo mais vous pouvez également y participer avec votre propre vélo. Le premier circuit est principalement destiné aux touristes ou aux nouveaux arrivants. Il permet de rouler dans les hauts-lieux touristiques de la ville, et d’en savoir plus sur les quartiers les plus réputés. Vous passerez ainsi par le plateau, le vieux-port, l’université McGill, le marché Atwater, le canal Lachine, le Parc Lafontaine.
Un autre circuit permet de découvrir les lieux branchés : Le Plateau, Mile End, Outremont , Little Italy, le Marché Jean-Talon, les ruelles vertes.
Les plus sportifs préféreront peut-être le tour dédié au Mont-Royal et au plateau, ou celui encore plus intense qui passe par le Mont-Royal, le Pont Jacques-Cartier et l’île Ste-Hélène.
Les plus zens choisiront le tour Vélo et Yoga, qui comme son nom l’indique propose une séance de yoga au Parc Lafontaine.
Les plus branchés et noctambules trouveront leur bonheur dans un circuit nocturne au contenu en partie improvisé en fonction de l’agenda et de l’humeur du moment.
Ou à pied
Depuis cette année, Fitz & Follwell offre également des visites à pieds qui vous permettront de découvrir en profondeur plusieurs quartiers de Montréal. Le premier circuit est consacré à l’écrivain canadien Mordecai Richler, qui a vécu au coeur du Mile-End, et dont l’oeuvre comporte beaucoup de références à ce quartier et à ses commerçants. Vous y découvrirez le Mile-End, les lieux fréquentés par l’écrivain, et prendrez votre repas au Wilensky’s, restaurant immortalisé dans le roman « L’Apprentissage de Duddy Kravitz« . Le deuxième circuit vous propose de découvrir les délices de la Main. La Main (de Main Street) est l’autre nom de la rue Saint-Laurent. Du sud au nord, cette rue traverse différents quartiers et différentes communautés. Vous la visiterez sous l’angle culinaire, en partant du quartier chinois, puis en passant par les quartiers portugais, juifs, italiens, pour finir votre périple par le marché Jean Talon. Au cours de votre ballade, vous aurez l’occasion de goûter aux différentes spécialités culinaires de chaque quartier !
Et en hiver ?
Pas de tours à vélos l’hiver, mais Fitz & Follwell ne ferme pas boutique pour autant. Des sorties en raquettes sont proposées. L’une d’elles propose d’arpenter les pistes enneigés du Mont-Royal, de tester le tube (luge sur pneu) et de déguster une délicieuse fondue ! La boutique propose également la location de raquettes si vous préférez y aller seul.
En plus des visites guidées, Fitz & Follwell vend également des vélos de ville, et des accessoires (paniers, sonnettes, casques, antivols…). J’ai personnellement un faible pour le porte-bouteilles, qui permet d’aller au resto « Apportez votre vin » ou chez des amis avec un bon bordeaux attaché en toute sécurité au cadre du vélo.
Le magasin propose de nombreuses marques de vélos introuvables ailleurs, et si le prix est un peu plus élevé qu’ailleurs, c’est parce que Shea ne transige pas sur la qualité. On y trouve donc du vélo anglais avec Pashley ouBobbin, polonais avec Creme, ou d’inspiration française avec Linus.
La location est également possible, et elle comprend un cadenas, un casque, une bouteille d’eau et une carte avec les recommandations de la maison. Si le soleil est au rendez-vous, vous pourrez même choisir la formule vélo + picnic. Si vous réservez 24h à l’avance, l’équipe de Fitz & Follwell vous remettra un panier de pic-nic avec des produits 100% québécois : un sandwich fromage, charcuterie, et légumes, une salade, des fruits de saison, une pâtisserie parfois préparée par la maman de Shea, et une bouteille de vin ou de cidre ! Si vous avez déjà un vélo, il est possible de profiter du picnic sans la location de vélo, et le repas existe aussi dans sa version végé !
N’hésitez pas à vous rendre au magasin et à discuter de vos envie avec l’équipe, en français, ou en anglais. De nombreuses possibilités de personnalisations existent. Si vous indiquez que vous venez de la part du site « Où Trouver à Montréal », une réduction de 15% sur les visites guidées, et de 10% sur tous les accessoires vous sera accordée !
